
抗战胜利那年,74军换帅,王耀武把这支"天下第一军"的指挥棒交给了张灵甫。消息传出,整个军中都炸了锅——论资历,论战功,怎么也轮不到黄埔四期的张灵甫啊。
李天霞当时是什么心情,外人不好说,但他自己心里肯定清楚:这个位置本该是他的。同为黄埔三期,跟着王耀武从淞沪打到湘西,副军长干了八年,眼看着煮熟的鸭子,硬生生飞了。
74军这块金字招牌,到底有多硬
1937年淞沪会战,74军火线组建。第一任军长俞济时是蒋介石的外甥,靠着这层关系,74军一成立就拿到了当时最好的德式装备。底下两个师,一个是俞济时自己兼的58师,另一个就是王耀武的51师。
王耀武这人打仗是真有一套。罗店血战,他指挥51师歼灭日军一个小队,直接上了报纸。那时候李天霞是51师副师长,张灵甫还只是305团的上校团长,论级别差着好几档呢。从淞沪到南京,从徐州到武汉,74军几乎场场硬仗都在。上高会战那次,李天霞率领51师侧翼突袭日军34师团,打得漂亮,被叫"神箭部队"。张灵甫也不差,德安万家岭那一战,他带敢死队爬悬崖封堵日军缺口,腿被机枪打断,从此成了瘸腿将军。单看战绩,李天霞稳扎稳打,大战小战都拿得出手。张灵甫虽然勇猛,但总体来说还是差了一截。这也是为什么后来大家都觉得,74军军长非李天霞莫属。
施中诚突然空降,李天霞傻眼了
湘西会战打完,王耀武升任第四方面军总司令。按惯例,74军副军长李天霞接任军长,这事在军中几乎是定论了。李天霞自己也这么想,甚至已经开始琢磨上任后的打算。结果王耀武来了个骚操作——把杂牌军出身的施中诚调来当74军军长,李天霞直接扔到100军去了。100军虽然也是美械军,但跟74军比,那完全不是一回事。李天霞当时的心情可想而知,但王耀武给的理由也不算差:"100军也是黄埔嫡系,你去那边是升职。"明眼人都看得出来,这就是缓兵之计。施中诚资历虽老,但王耀武真正要扶的人,根本不是他。
张灵甫进了甲级将官班,门道就在这儿
就在施中诚接手74军的同时,张灵甫被王耀武推荐去了陆军大学甲级将官班受训。这个班有个硬性规定:必须是中将军衔。张灵甫当时还是少将,愣是被蒋介石和王耀武特批进去了。这已经不是偏袒,这是明摆着铺路。俞济时和王耀武都看好张灵甫,蒋介石也点头认可。李天霞平时作风散漫,喝酒带女人,在军中口碑不太好,这些细节王耀武都看在眼里。更重要的是,张灵甫对王耀武够尊重,够听话。打仗时执行命令坚决,私下里一口一个"佐公",这份忠心李天霞比不了。同为黄埔三期,李天霞对王耀武心里其实有点不服气——凭什么你当我上司?这种微妙的心思,王耀武怎么可能察觉不到。
王耀武的小算盘,蒋介石都没看穿
74军这块牌子太硬了,谁拿着就是谁的底牌。王耀武很清楚,如果让李天霞接手,这支队伍迟早不听自己指挥。李天霞有能力,但也有脾气,不会像张灵甫那样对他言听计从。张灵甫不一样。从305团团长开始,他就是王耀武一手提拔起来的,关系比上下级更像师徒。把74军交给张灵甫,就相当于把这支铁军牢牢攥在自己手里,王耀武集团的势力自然也就更稳了。这个心思藏得够深,连蒋介石当时都没看出来。他只看到张灵甫忠诚、能打硬仗,却没想到王耀武是在给自己留后手。后来孟良崮一战,整编74师全军覆没,张灵甫战死。李天霞本该驰援,却因为跟张灵甫的积怨选择按兵不动,这也为这段恩怨画上了句号。
结语
张灵甫拿到这个位置,靠的不全是本事,更多是那份对王耀武的绝对服从。只可惜这份忠诚,最后也没能在孟良崮的包围圈里救他一命。
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